누군가는 먼저 뛰어들어야 한다.
바닷속에 무엇이 있을지 몰라 머뭇거리는 펭귄 무리 가운데 가장 먼저 물속으로 뛰어드는 펭귄을 ‘퍼스트 펭귄(First Penguin)’이라 부른다. 불확실함 속에서도 먼저 한 걸음을 내딛는 사람을 상징하는 말이다.
Shoot For Women FC의 시작도 그랬다.
전문적으로 축구를 배운 선수들이 모여 만든 팀이 아니었다. 스텔라 고 단장의 “한번 해보자”는 작은 첫걸음에서 시작됐다. 누군가 먼저 운동장으로 들어섰고, 그 모습을 보고 축구가 낯설었던 여성들이 하나둘 함께하기 시작했다.
나이도, 직업도, 살아온 삶도 달랐다.
처음에는 공 하나를 다루는 것조차 쉽지 않았다. 패스가 어디로 갈지 몰랐고, 마음처럼 몸이 따라주지 않았다. 넘어지고 다시 일어났고, 헛발질을 하며 함께 웃었다.
하지만 누군가가 먼저 뛰기 시작하자 또 다른 누군가가 용기를 냈다.
“나도 한번 해볼까?”
잘해서 시작한 것이 아니라, 해보고 싶어서 시작했다.
그 작은 마음들이 하나둘 모여 창단 당시의 작은 팀은 어느새 40여 명의 여성들이 함께 뛰는 공동체로 성장했다.
1년 3개월, 그리고 첫 우승
2026년 9월 12일, 뉴저지 시코커스의 로렐 힐 공원.
분홍색 유니폼을 입은 Shoot For Women FC 선수들이 서로를 끌어안았다.
창단 1년 3개월 만에 출전한 Korean Women’s Football League Queen’s Cup New Jersey 2026에서 2승 1무, 무패의 기록으로 팀의 첫 우승을 차지한 순간이었다.
하지만 우리에게 그날의 의미는 단순히 우승컵 하나를 더하는 데 있지 않았다.
처음 축구공을 마주했던 날부터 그 운동장에 서기까지, 수많은 ‘처음’이 있었기 때문이다.
- 처음 공을 찼던 날.
- 처음 패스를 주고받았던 날.
- 처음 넘어지고 다시 일어났던 날.
- 처음 경기에 나섰던 날.
그리고 마침내, 처음으로 함께 우승컵을 들어 올린 날.
그 모든 순간이 이어져 그날의 우승을 만들었다.
우리가 축구화를 신는 이유
Shoot For Women FC가 축구를 하는 이유는 우승만을 위해서가 아니다.
함께 뛰고, 서로의 패스를 기다리고, 넘어진 동료에게 손을 내민다. 어제 하지 못했던 것을 오늘 하나씩 해내는 과정 속에서 축구는 단순한 운동을 넘어 삶의 새로운 경험이 되었다.
누군가에게 축구는 아이를 키우고 가족을 돌보며 미뤄두었던 자신의 시간을 다시 찾는 일이었다.
누군가에게는 성인이 된 후 처음 시작한 새로운 도전이었다.
또 누군가에게는 “나는 운동을 못해”라고 생각했던 스스로의 한계를 조금씩 넘어서는 경험이었다.
그래서 우리 팀에서 중요한 것은 누가 가장 축구를 잘하느냐가 아니다.
누가 먼저 용기를 내어 운동장으로 들어왔고, 그 모습을 보고 또 누가 한 걸음을 내디뎠느냐.
어쩌면 이번 우승은 그 과정에서 자연스럽게 따라온 하나의 결과였는지도 모른다.
당신의 처음도 여기에서 시작될 수 있습니다
우리는 더 많은 여성들이 자신만의 ‘처음’을 만들어보기를 바란다.
축구를 잘할 필요도, 운동 경험이 많을 필요도 없다.
우리 역시 처음에는 축구가 낯설었다.
누군가의 첫 패스는 서툴렀고, 누군가의 첫 슛은 골대를 한참 벗어났다. 그래도 괜찮았다. 함께하는 것이 즐거웠고, 어제보다 조금 더 나아지는 것이 좋았기 때문이다.
2026년 9월 12일 우리가 들어 올린 우승컵에는 그런 시간들이 함께 담겨 있다.
서툴렀던 첫 패스와 처음 운동장에 들어섰던 순간, 함께 흘린 땀과 웃음, 그리고 마음속에서 시작된 작은 질문.
“나도 한번 해볼까?”
한 사람이 먼저 뛰어들었다.
그 한 사람의 용기가 또 다른 한 사람을 움직였다.
그렇게 한 명이 두 명이 되고, 두 명이 열 명이 되고, 어느새 40여 명의 여성들이 함께 뛰고 있다.
그리고 우리의 이야기는 우승컵에서 끝나지 않는다.
오늘 또 다른 누군가가 처음 운동장으로 들어오는 순간, 새로운 이야기가 시작되기 때문이다.
어쩌면 다음 퍼스트 펭귄은 당신일지도 모른다.